Что такое караты и почему в них измеряются драгоценные камни

При покупке любого ювелирного изделия с драгоценными камнями человеку приходится столкнуться с таким термином, как «карат». Однако далеко не все понимают, что обозначает это понятие, и какая взаимосвязь между ним и стоимостью камня. Попробуем разобраться с этим вопросом, тем более что здесь нет ничего сложного.

Откуда взялось это название

Люди всегда стремились найти меру, с помощью которой можно было бы оценивать вес драгоценных камней. Такой единицей измерения, в конечном счете, стал «карат». Официально его признали лишь в 20-м веке, но используют с незапамятных времен.

Еще в Древнем Риме торговцы обратили внимание на вечнозеленое рожковое дерево (латинское название Caratina silikva). Его плоды, независимо от того, где, когда и с какого растения были собраны, всегда имели одинаковый вес – примерно 200 миллиграмм. Их и стали использовать в качестве «гирек». Это позволило ввести единую меру веса для всех драгоценных камней и жемчуга. Наименование этому мерилу дали по названию плодов – карат (от греческого ceration). Впоследствии выяснилось, что даже при всей однородности вес бобов немного варьировался. В результате от практики их использования постепенно отказались.

Официальное признание

В течение многих лет предпринимались неоднократные попытки ввести единые стандарты в области измерения веса драгоценных камней. Но долгое время они были безуспешными. И лишь в 1907 году во Франции «карат» (ct) признали официальной единицей веса драгоценных камней. В США она была принята в 1913 году, в Великобритании и Европе – в 2014 году. С 1922 года эта мера начала использоваться в СССР. А к 1930 году ювелирная промышленность практически всех стран мира применяла стандартизированную единицу измерения.

Но в этой истории был еще один нюанс - достаточно долго в разных странах величина «карата» немного варьировалась. Сойтись на одной цифре (0,2 грамма) удалось только в 1913 году.

Зависит ли размер камня от веса

Без сомнения. Чем больше вес, тем крупнее камень. Но, если говорить о разных камнях – бриллиантах, рубинах, сапфирах и т.д., то при одном весе их размер не будет одинаковым. Причина в том, что драгоценные минералы имеют разную плотность. К примеру, плотность у рубина выше, чем у алмаза. Соответственно, если поставить рядом одинаковые по весу рубин и алмаз, то размер первого будет меньше.

Существует и определенная классификация камней в зависимости от их каратности. Камешки до 0,01 ct - это крошка. Более крупные, но не превышающие по весу 0,29 ct, относятся к мелким. Драгоценные минералы массой 0,3-0,99 ct считаются средними. Все, что больше этого, классифицируется, как крупные камни.